Moretta codona

La Moretta codona è una piccola anatra tuffatrice dal becco corto e dalla corporatura massiccia. Il piumaggio nuziale del maschio è vistoso e caratterizzato da una colorazione prevalentemente bianca che comprende gran parte della testa, del collo, del dorso e del ventre, mentre il petto appare nero, la coda lunga e affusolata, particolarità che dà il nome alla specie. Le corte ali scure e appuntite sono una caratteristica evidente tanto nei maschi quanto nelle femmine; il becco marrone presenta una chiazza rosa tenue. La lunghezza è compresa tra 36 e 60 cm, l’apertura alare tra 73 e 79 cm e il peso tra 510 e 955 grammi. Non è particolarmente abile nel volo, che è caratterizzato da rigidi e frequenti battiti di ali.

I freddi oceani del nord e i vasti laghi delle estreme regioni settentrionali costituiscono il suo habitat tipico di nidificazione. Il nido è costruito all’asciutto sul terreno, ben nascosto nel sottobosco oppure tra le rocce, comunque nelle vicinanze di un corso d’acqua; è costituito da una piccola zona concava ed è imbottito di materiale vegetale e di grandi quantità di piume e lanugine. In migrazione e in inverno frequenta soprattutto acque marine (di profondità generalmente compresa tra 10 e 35 m), estuari e zone circostanti sia con acque dolci che salate o salmastre, lagune, talvolta grandi laghi interni. Quest’ultimo caso include in Italia i grandi laghi prealpini, dove la specie talvolta sverna in piccoli numeri.

Frequenta prevalentemente le acque al largo dei bacini acquatici: come tutte le anatre tuffatrici si immerge regolarmente, talvolta fino a 50-60 metri di profondità, quando è alla ricerca di cibo. In acque marine caccia prevalentemente Molluschi e Crostacei; una volta terminata l’estate, tuttavia, può orientarsi verso saline e zone umide d’acqua dolce o salmastra, ricche di Insetti, piccoli Invertebrati acquatici e piccole porzioni di piante acquatiche.

La specie è distribuita nella regione dell’Artide circumpolare, e cioè nelle terre più estreme di Russia, Alaska, Canada settentrionale, Groenlandia, Islanda e Penisola Scandinava. Specie migratrice e dispersiva, in Europa importanti aree di svernamento si trovano nel Mar Baltico e lungo le coste della Norvegia.

In Italia è migratrice e svernante regolare ma scarsa. Durante la migrazione il transito è più consistente e regolare nell’Alto Adriatico e sui grandi laghi prealpini, più scarso e irregolare in Toscana ed Emilia-Romagna, occasionale più a sud. In inverno frequenta principalmente le zone umide dell’Alto Adriatico; sono habitat di svernamento: acque marine aperte e costiere, localmente anche aree portuali, lagune, valli da pesca salmastre, estuari e zone circostanti di acqua dolce o salmastra, a volte grandi laghi interni tra cui i laghi prealpini, mentre risulta più scarsa sui grandi fiumi (Po, Ticino) e occasionale su bacini lacustri alpini.