Balestruccio    

Chi è?
Genere Delichon
Specie urbica
Nomi in altre lingue: House martin (EN), Hirondelle de fenêtre (FR), Avìon comun (ES), Mehlschwalbe (DE)

Più piccolo della Rondine (12 cm), si distingue per la gola ed il groppone bianchi e per la coda più corta e assai meno forcuta. Anche lui è specializzato nella caccia aerea e passa da noi l'estate per poi svernare in Africa. Come la Rondine, costruisce nidi di fango che hanno però una forma ben distinta. I nidi di Balestruccio sono piccole coppe chiuse che aderiscono al "soffitto", che può essere costituito da cornicioni di case o da sporgenze di pareti rocciose. L'entrata è costituita da una piccola apertura laterale nella parte alta del nido. E' una specie coloniale, spesso si possono osservare parecchi nidi sotto lo stesso cornicione, a volte costruiti uno a ridosso dell'altro fino a creare veri "condomini". Il Balestruccio è molto più "cittadino" della Rondine (come attesta anche il nome scientifico). Lo si trova infatti comunemente nelle città, in cui nidifica sotto tetti, cornicioni e arcate, anche ai piani alti. E' tuttora una specie comune anche se, come la Rondine, ha subito un notevole calo numerico. Negli ultimi anni si è riscontrata una sua ripresa in alcune città del centro Europa, in seguito al miglioramento della qualità dell'aria. In Italia è presente su quasi tutto il territorio nazionale (incluse le alte montagne) con una popolazione di 500.000-1.000.000 coppie.
 
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 Topino 

Chi è?
Genere Riparia
Specie riparia
Nomi in altre lingue Sand martin (EN), Hirondelle de rivage (FR), Avìon zapador (ES), Uferschwalbe (DE)

E' una piccola Rondine (12 cm), caratterizzata da dorso bruno e parti inferiori bianche, interrotte dalla caratteristica banda pettorale scura. E' anch'esso una specie coloniale, che nidifica in colonie di alcune decine (ma anche centinaia o addirittura migliaia) di coppie ma ha un habitat radicalmente diverso. Il Topino è una Rondine che si è adattata alla vita nelle zone umide. I nidi sono costituiti da gallerie scavate in pareti sabbiose vicine ad argini fluviali, pareti di cave e sponde di laghi. Il nido in sè non è quindi visibile, l'unica cosa che si può osservare dall'esterno sono i buchi di accesso delle gallerie. In Italia nidifica quasi soltanto in pianura padana e sui corsi d'acqua dell'alto e medio adriatico, con una popolazione di circa 8-9.000 coppie. Le popolazioni di Topino sono soggette a fortissime oscillazioni numeriche, dovute ad immense morie nei quartieri di svernamento, in coincidenza con gli episodi di forte siccità nel Sahel. In Europa la specie è in forte declino ed è minacciata soprattutto dall'alterazione dell'habitat. La cementificazione dei corsi d'acqua priva la specie delle pareti sabbiose necessarie alla nidificazione, mentre i nidi situati nelle cave sono vulnerabili alla distruzione durante le operazioni di escavazione.
 
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 Rondine montana

Chi è?
Genere Ptyonoprogne
Specie rupestris
Nomi in altre lingue: Crag martin (EN), Hirondelle de rochers (FR), Avìon roquero (ES), Felsenschwalbe (DE)

Simile al Topino ma più grande (15 cm), è distinguibile per il petto più scuro e privo di banda, le caratteristiche macchiette bianche sulla coda e la colorazione scura delle parti inferiori interne delle ali. A differenza delle altre rondini tende ad essere solitaria. Il nido è una coppa aperta, simile a quello della Rondine, ed è situato su pareti rocciose o nei tetti di baite montane. Come attesta il suo nome, la Rondine montana si è specializzata sull'ambiente alpino. La si trova in alta montagna ma a volte anche su falesie costiere. Rispetto alle specie precedenti ha un areale molto più meridionale, la si incontra solo nelle aree montane dei paesi mediterranei. In Italia è presente con una popolazione di 5-10.000 coppie. La Rondine montana è semi-stanziale, sverna in nord-Africa, montagne del Mediterraneo, sud Italia e sud della Francia, e ci sono segnalazioni invernali sporadiche anche per le Prealpi venete.
 
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 Rondine rossiccia

Chi è?
Genere Hirundo
Specie daurica
Nomi in altre lingue: Red rumped swallow (EN), Hirondelle rousseline (FR), Golondrina Daurica (ES), Rotelschwalbe (DE)

La più simile alla Rondine (appartengono allo stesso genere). Simile per forma e dimensione (18 cm), se ne distingue per il groppone e la nuca rossiccie, l'assenza di macchie bianche sulla coda e la gola chiara. E' solitaria, strettamente mediterranea e predilige le zone di macchia ed i terreni aperti. In Europa la si trova nelle penisole Iberica e Balcanica mentre in Italia è assai rara. Pochissime coppie di Rondine rossiccia (circa 15-25) nidificano in Puglia, nell'isola d'Elba ed in poche altre località. Il nido è simile a quello del Balestruccio ma ha una galleria di entrata a forma di imbuto.
 
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