Biodiversità: una parola suggestiva per definire la diversità della natura e la sua ricchezza. La biodiversità è la varietà di esseri viventi che popolano la Terra. Ma la biodiversità è una ricchezza in pericolo, che richiede attenzione e tutela.

Molti sono oggi i pericoli per la biodiversità. Una cementificazione fuori controllo, ad esempio, sta causando una rapida perdita di territorio, senza risparmiare i terreni agricoli più produttivi d’Europa e gli habitat più ricchi di biodiversità. E', questa, una grande minaccia per molte specie animali e vegetali ma anche per la sostenibilità del nostro futuro, in termini di sicurezza alimentare, acqua, aria pulita e altri servizi ecosistemici.

Analogamente, uno sfruttamento non pianificato ed eccessivo del mare sta mettendo a rischio fauna e habitat marini, con conseguenze che, se non si interviene in tempo, possono anche essere definitive. Sappiamo bene, però, che dove intervengono azioni di tutela, la vita marina è in grado di riprendersi e di prosperare. Così come avviene per i tanti siti terrestri ricchi di biodiversità, che la Lipu ha protetto sviluppando il programma IBA (Important Bird Areas), con il quale abbiamo individuato 172 aree di fondamentale importanza per gli Uccelli, oggi protette.

E cosa dire dei cambiamenti climatici? Un problema enorme, a cui dobbiamo dare risposte più forti, ad esempio in termini di reti ecologiche e buone pratiche. Ma è anche nelle nostre città che bisogna cogliere le sfide del futuro: sostenibilità ecologica, adattamento ai cambiamenti climatici e possibilità per tutti di vivere e rigenerarsi a contatto con la natura.

Per tutto questo la Lipu lavora, giorno dopo giorno, nella sua grande impresa di conservazione della biodiversità.

Le Oasi Lipu sono luoghi per bambini ed adulti, aperti alle famiglie, ai gruppi, alle scuole e ai portatori di handicap.

In tema di accessibilità, abbiamo iniziato nel 1988, quando l'Oasi Torrile è stata attrezzata per permettere la visita alle persone in carrozzina. Così i sentieri natura furono progettati e realizzati per consentire il passaggio delle carrozzine: studiammo la larghezza del percorso, il materiale da utilizzare per il peso maggiore rispetto agli altri visitatori e facemmo attenzione alle curve del percorso e agli scivoli per l'ingresso nei capanni di osservazione. Anche quest'ultimi ebbero lo stesso trattamento: sotto le feritoie furono realizzati specifici spazi per permettere l'inserimento della carrozzina.

Dopo questo esperimento e il successo che ebbe tra i nostri visitatori speciali, decidemmo di proseguire nel rendere la natura accessibile a tutti. Proseguire sia nel dotare le Oasi e i Centri delle strutture per i disabili (che non sono solo i portatori di handicap, ma anche le persone anziane o le mamme in attesa o con i loro passeggini) che ideando, progettando e realizzandone altre ancora più specifiche (come l'incredibile battello "Oasis" per navigare su un fiume e trasportare persone in carrozzina o la guida all'oasi scritta in Braille), oltre che favorire il contatto con la natura anche a persone malate, con disturbi psichici e in difficoltà.
 Anche l'Oasi Isola Bianca, il Centro Cicogne Silea, l'Oasi Cave Gaggio nonché alcune porzioni delle Riserve naturali di Santa Luce, Brabbia, e delle Oasi Bosco Negri, Celestina e Castel di Guido sono state appositamente attrezzate. Presto lo saranno anche le altre. Numerose, inoltre, le attività che svolgiamo con le Aziende Sanitarie Locali, le Cooperatve Sociali, gli ospedali per bambini o le strutture per ragazzi "difficili".

Le Oasi e i Centri Lipu puntano molto sui giovani. Attualmente, il 65% dei frequentatori delle nostre Oasi e dei nostri Centri è rappresentato da bambini e ragazzi al di sotto dei 14 anni, in visita con le famiglie oppure con la classe scolastica.

Il messaggio della Lipu è rivolto a tutti, non solo agli adulti, ma anche e soprattutto alle nuove generazioni, ai ragazzi e ai bambini, più ricettivi nell'apprendere notizie e informazioni ma anche attenti, elastici e più pronti a modificare atteggiamenti e comportamenti trasmettendoli nel nucleo famigliare.

Per questo motivo abbiamo deciso di partire proprio dai bambini. Alcune Oasi e i Centri prevedono giornate specifiche, eventi natura, liberazioni pubbliche, feste e giochi, programmi di educazione ambientale rivolti proprio a loro. Non solo "noiose" lezioni sulle sponde della palude ma anche divertenti giochi in mezzo al bosco, sempre a contatto con la natura e sotto lo sguardo attento ed esperto dei nostri Responsabili.

I responsabili dei Centri e delle Oasi Lipu creano progetti eventi e momenti di festa, mettono in atto idee incredibili, realizzano programmi di educazione ambientale per scuole materne e per istituti superiori: dei veri e propri maestri nel coinvolgere bambini e insegnanti, ragazzi e genitori.

Così nell'Oasi Bosco Negri tra fiabe e concerti e nella Riserva naturale Santa Luce alla scoperta di lucertole e fiori; oppure nell'Oasi Casacalenda tra una liberazione di rapaci e l'affascinante mondo delle farfalle e nei Centri Recupero osservando le penne dei rapaci e "giocando" con la natura. Ed ancora i campi estivi nella Riserva naturale del Chiarone-Massaciuccoli e le escursioni in cerca di funghi nell'Oasi Campocatino, il gioco dell'oca nella Riserva naturale Palude Brabbia e le Olimpiadi della natura nell'Oasi Bosco del Vignolo.

Le Oasi Lipu e i Centri sono particolari aree o strutture ideate, progettate, realizzate e gestite con un duplice scopo, conservazione della natura ed educazione ambientale.

Nessuno, oltre 30 anni fa, avrebbe scommesso sul successo della parola "Oasi", corredata con il tempo di tutti i suoi più vari significati. Eppure quella che doveva essere una sorta di provocazione, un messaggio nei confronti di amministratori e opinione pubblica, almeno nelle intenzioni dei pionieri della conservazione della natura in Italia e dei padri fondatori delle prime Associazioni ambientaliste, stava per trasformarsi in un concetto fondamentale per la tutela del territorio e la gestione delle risorse naturali.

Accanto agli antichi storici Parchi nazionali ed insieme ad alcune Riserve naturali stava nascendo una "nuova" parola, sinonimo di pace e tranquillità ma anche di luogo ricco di vita, dove la natura e i suoi abitanti potevano svolgere in pace e tranquillità il loro ruolo: tutto questo nelle idee della Lipu e nelle nostre teste a metà degli anni Settanta. Oggi possiamo affermare, miscelando orgoglio e convinzione, che la strada intrapresa era giusta, che le nostre teste stavano pensando bene, che la scommessa è stata vinta.

Oggi possiamo la parola "Oasi" fa parte del linguaggio comune, pronunciato non solo da naturalisti e ricercatori ma anche da insegnanti e professionisti, amministratori e politici, insomma dalla gente comune. Tutto ciò con due parole chiave, o meglio due concetti basilari per la Lipu: proteggere e far conoscere.